Komatsu et GM collaborent sur un camion minier à pile à combustible

Vue 3/4 avant d'un rendu virtuel du camion minier 930E de Komatsu qui sera alimenté par des piles à combustible Hydrotec. (Illustration : Komatsu)

General Motors et Komatsu vont développer conjointement un module d'alimentation à pile à combustible à hydrogène pour le camion de transport électrique 930E de Komatsu. GM, avec sa technologie de pile à combustible à hydrogène, et Komatsu, un fabricant mondial d'équipements miniers et de construction, concevront et valideront conjointement cette technologie.

« Trouver de nouvelles façons d’alimenter les équipements dont nos clients ont besoin pour effectuer le travail vital de l’exploitation minière et de la construction est un élément essentiel de notre engagement à soutenir un avenir plus durable », a déclaré Dan Funcannon, vice-président de l’ingénierie et du développement pour l’Amérique du Nord chez Komatsu. « Il s’agit d’un travail essentiel qui nécessite une collaboration intersectorielle, et nous sommes ravis de travailler avec GM sur cette importante solution pour une offre de transport sans émissions de gaz d’échappement. »

​Légères et rapides à recharger, les piles à combustible à hydrogène sont idéales pour électrifier les applications traditionnellement alimentées par des moteurs diesel, a déclaré Komatsu. L'hydrogène constitue une méthode efficace pour emballer de grandes quantités d'énergie à bord du véhicule, sans compromettre la capacité de charge utile. De plus, les piles à combustible offrent une solution sans émissions de gaz d'échappement pour les véhicules ayant des exigences de transport extrêmes, comme le camion minier Komatsu 930E, avec sa charge utile nominale de 320 tonnes. Ces véhicules fonctionnent généralement dans une seule mine tout au long de leur vie, ce qui simplifie les défis liés au dimensionnement et au déploiement d'une infrastructure de ravitaillement en hydrogène efficace pour entretenir la flotte de véhicules.

« Chez GM, nous pensons que les piles à combustible peuvent jouer un rôle essentiel dans un avenir sans émissions, en contribuant à électrifier les applications plus lourdes, au-delà des véhicules de tourisme », a déclaré Charlie Freese, directeur exécutif de la division mondiale Hydrotec de GM. « Les camions miniers comptent parmi les véhicules les plus gros et les plus performants utilisés dans n'importe quelle industrie, et nous pensons que les piles à combustible à hydrogène sont les mieux adaptées pour fournir une propulsion sans émissions à ces applications exigeantes. »

Les camions miniers à pile à combustible de Komatsu devraient offrir une voie supplémentaire de décarbonisation au-delà des solutions de charge à batterie ou à batterie statique, sans nécessiter d'infrastructure de charge supplémentaire dans les mines.

Komatsu s'est fixé comme objectif de réduire ses émissions mondiales de 50 % d'ici 2030 et s'est fixé comme objectif ambitieux d'atteindre la neutralité carbone d'ici 2050. L'entreprise a déclaré que ses plans pour atteindre ces objectifs incluent la réduction et l'élimination des émissions dans les produits proposés par l'entreprise, ainsi que dans ses installations et la production de ses produits. Komatsu travaille également en étroite collaboration avec ses clients pour réduire et éliminer les émissions lors de l'utilisation des produits grâce à des programmes d'optimisation soutenus par la technologie et les solutions de service Komatsu.

L’objectif de GM est d’être totalement neutre en carbone dans ses produits et ses opérations d’ici 2040.

GM et Komatsu prévoient de tester le premier prototype de véhicule minier au milieu des années 2020 dans le centre de recherche et développement Komatsu en Arizona Proving Grounds. Ce véhicule sera alimenté par plus de 2 mégawatts de cubes d'énergie Hydrotec.

GM mène des recherches et développe des produits dans le domaine des piles à combustible depuis plus de 50 ans et propose des plateformes technologiques maison pour les batteries lithium-ion et les piles à combustible à hydrogène. GM et Komatsu estiment que ces technologies complémentaires peuvent contribuer à stimuler l'adoption de solutions de mobilité à faibles émissions et aider d'autres industries au-delà des véhicules de tourisme à atteindre leurs objectifs de développement durable.