Komatsu y GM colaboran en un camión minero con pila de combustible

Vista frontal de 3/4 de una representación virtual del camión minero 930E de Komatsu que funcionará con celdas de combustible Hydrotec. (Ilustración: Komatsu)

General Motors y Komatsu desarrollarán conjuntamente un módulo de energía de pila de combustible de hidrógeno para el camión de transporte eléctrico 930E de Komatsu. GM, con su tecnología de pila de combustible de hidrógeno, y Komatsu, un fabricante global de equipos de minería y construcción, diseñarán y validarán conjuntamente la tecnología.

“Encontrar nuevas formas de suministrar energía a los equipos que nuestros clientes necesitan para realizar el trabajo vital de la minería y la construcción es una parte fundamental de nuestro compromiso de apoyar un futuro más sostenible”, afirmó Dan Funcannon, vicepresidente de ingeniería y desarrollo de Norteamérica para Komatsu. “Se trata de un trabajo esencial que requiere la colaboración entre sectores y estamos entusiasmados de trabajar con GM en esta importante solución para una oferta de transporte sin emisiones de gases de escape”.

Las celdas de combustible de hidrógeno, ligeras y de rápida recarga, son ideales para electrificar aplicaciones que tradicionalmente se alimentan con motores diésel, según Komatsu. El hidrógeno proporciona un método eficaz para almacenar grandes cantidades de energía a bordo del vehículo sin comprometer la capacidad de carga útil. Además, las celdas de combustible proporcionan una solución de cero emisiones para vehículos con requisitos de transporte extremos, como el camión minero Komatsu 930E, con su carga útil nominal de 320 toneladas. Estos vehículos suelen operar en una sola mina durante toda su vida útil, lo que simplifica los desafíos de dimensionar e implementar una infraestructura de reabastecimiento de hidrógeno eficaz para dar servicio a la flota de vehículos.

“En GM, creemos que las pilas de combustible pueden desempeñar un papel fundamental en un futuro de cero emisiones, ayudando a electrificar aplicaciones de servicio pesado, más allá de los vehículos de pasajeros”, afirmó Charlie Freese, director ejecutivo de la división global Hydrotec de GM. “Los camiones mineros se encuentran entre los vehículos más grandes y capaces que se utilizan en cualquier industria, y creemos que las pilas de combustible de hidrógeno son las más adecuadas para ofrecer propulsión de cero emisiones a estas exigentes aplicaciones”.

Se espera que los camiones mineros alimentados con celdas de combustible de Komatsu proporcionen una vía adicional para la descarbonización más allá de las soluciones de carga estática o con carro de batería, sin la necesidad de infraestructura de carga adicional dentro de las minas.

Komatsu se ha marcado como objetivo reducir sus emisiones globales en un 50% para 2030 y como desafío alcanzar la neutralidad de carbono para 2050. La empresa afirmó que sus planes para alcanzar estos objetivos incluyen la reducción y eliminación de emisiones en la oferta de productos de la empresa, así como en las instalaciones y la producción de sus productos. Komatsu también trabaja en estrecha colaboración con sus clientes para reducir y eliminar las emisiones durante el uso de los productos a través de programas de optimización respaldados por la tecnología y las soluciones de servicio de Komatsu.

El objetivo de GM es ser totalmente neutral en carbono en sus productos y operaciones para 2040.

GM y Komatsu tienen previsto probar el primer prototipo de vehículo minero a mediados de la década de 2020 en las instalaciones de investigación y desarrollo de Komatsu en Arizona Proving Grounds. Este vehículo estará propulsado por más de 2 megavatios de cubos de potencia Hydrotec.

GM lleva más de 50 años investigando y desarrollando productos relacionados con las pilas de combustible y ofrece plataformas tecnológicas propias para baterías de iones de litio y pilas de combustible de hidrógeno. GM y Komatsu creen que estas tecnologías complementarias pueden ayudar a impulsar la adopción de soluciones de movilidad con menores emisiones y ayudar a otras industrias, más allá de los vehículos de pasajeros, a cumplir sus objetivos de sostenibilidad.