Os governos começarão a exigir equipamentos de construção que não sejam movidos a diesel?

Pode haver mudanças em andamento no que diz respeito à abordagem do governo do Reino Unido em relação aos equipamentos de construção e, especificamente, ao quão ecologicamente corretas essas máquinas são.

Máquinas a diesel ainda predominam no Reino Unido, assim como em todas as outras grandes indústrias de construção do mundo. As vendas de máquinas elétricas, embora crescentes, ainda constituem uma pequena proporção do total geral.

E outras tecnologias de baixo carbono, como motores de combustão de hidrogênio, defendidas por empresas como a JCB, estão apenas começando a avançar além do estágio de protótipo.

Mas parece que o governo do Reino Unido quer acelerar o ritmo da mudança.

No ano passado, anunciou que publicaria uma estratégia intergovernamental para descarbonizar máquinas móveis não rodoviárias (NRMM), estimando que coletivamente elas emitem 11,4 milhões de toneladas de CO2 equivalente (MtCO2e) por ano. Isso equivale a 2,7% de todas as emissões de gases de efeito estufa do Reino Unido.

Um novo "pedido de evidências ", publicado no final de 2023, agora dá aos fabricantes e usuários do NRMM até março para ajudar a informar essa estratégia.

As áreas sobre as quais o pedido de evidências, publicado conjuntamente pelo Departamento de Segurança Energética e Zero Líquido (DESNZ), o Departamento de Meio Ambiente, Alimentos e Assuntos Rurais (Defra) e o Departamento de Transporte (DfT), buscam informações incluem:

• Como o NRMM é usado em diferentes setores da economia.
• Quais medidas de eficiência, mudanças de processo e tecnologias de troca de combustível podem ser necessárias para descarbonizar o NRMM.
• Quais problemas podem afetar o desenvolvimento e a implantação.
• Se as políticas existentes são suficientes para descarbonizar o NRMM em linha com o zero líquido; e
• Se os princípios políticos da Estratégia de Descarbonização Industrial também devem ser aplicados em relação à determinação de se há um caso para maior intervenção governamental para apoiar a descarbonização do NRMM.

'De vital importância'

Dale Camsell, consultor técnico sênior da Construction Equipment Association (CEA), disse ao Construction Briefing que o pedido de evidências era “extremamente importante”.

A CEA ainda está desenvolvendo sua resposta ao pedido de evidências e está buscando opiniões de seus membros sobre as questões colocadas, o que significa que não foi possível fornecer detalhes sobre como responderá.

Escavadeira elétrica 320 de 20 toneladas da Cat, em exposição na Bauma 2022

Mas Camsell disse: “Certamente daremos uma resposta porque consideramos isso extremamente importante”.

Camsell disse que os membros da CEA já entendem a necessidade de descarbonização para o futuro do planeta, mas o desafio, e não a tecnologia, será fornecer combustível viável e comercialmente disponível para as máquinas, seja eletricidade para recarregar máquinas elétricas ou hidrogênio para uso em geradores ou diretamente nas próprias máquinas.

Ele enfatizou que os fabricantes preveem que os motores de combustão interna continuarão a desempenhar um papel em equipamentos de construção no futuro previsível e tomarão uma parcela significativa do mercado nas próximas décadas. Ele continuou dizendo que é importante que os formuladores de políticas reconheçam que uma mistura de tecnologias, juntamente com a infraestrutura de fornecimento de combustível necessária, será necessária para dar suporte às variadas demandas de equipamentos de construção.

“Essas máquinas são um grande investimento para os compradores. Quaisquer atrasos em um projeto causados por máquinas que não têm combustível disponível podem vir com pesadas penalidades, então, a menos que haja uma infraestrutura de combustíveis comercialmente viáveis prontamente disponíveis, há um risco de os usuários mudarem para máquinas descarbonizadas. O que precisamos é de uma abordagem holística para a descarbonização. Ela não pode ser conduzida apenas pelos fabricantes – nós fabricaremos o que as pessoas querem comprar”, ele acrescentou.

Ele pediu ao governo que estabeleça suas políticas de descarbonização de longo prazo, para fornecer certeza aos fabricantes, compradores e usuários de equipamentos.

Ele sugeriu que, no curto prazo, especificar apenas soluções descarbonizadas em projetos públicos para incentivar mudanças poderia ser a direção a seguir.

'As tecnologias existem, mas não as utilizamos'

Mats Bredborg, chefe do cluster de serviços públicos do cliente da Volvo Construction Equipment, também está interessado em impulsionar o processo de descarbonização no setor e acolheu com satisfação o pedido de evidências.

Ele destacou o fato de que esforços já estão em andamento para encorajar veículos de baixa emissão e baixo carbono nas estradas em cidades como Londres, com sua Zona de Ultra Baixa Emissão (ULEZ), principalmente como uma forma de melhorar a qualidade do ar. Mas as regras não se aplicam à NRMM.

“As tecnologias estão lá e estão disponíveis comercialmente, mas simplesmente não as estamos usando”, diz ele.

“A demanda por evidências é mais ampla, mas já temos um caminho que estamos trilhando nas principais cidades [para máquinas rodoviárias]… Faz sentido que você dê o próximo passo e olhe para a indústria da construção.

“O setor de serviços públicos já está sob muita pressão para descarbonizar. Se você olhar para uma cidade como Londres, há 25.000-30.000 escavadeiras compactas só lá. Metade delas provavelmente irá para o trabalho de serviços públicos. Fabricantes como a Volvo têm equipamentos elétricos que podem fazer esse trabalho, certamente na extremidade menor, mas as pessoas têm que dar esse salto e o equipamento é mais caro.

O reabastecedor de hidrogênio da JCB reabastece uma retroescavadeira movida a hidrogênio (Imagem cortesia da JCB)

“Então faz sentido ter mais consistência entre on-road e off-road. Esta é uma grande mudança na indústria que trará novos participantes, novo dinheiro e novos investimentos. Mesmo que nossa indústria seja conservadora e tradicional, acho que seria bom que ela fosse um pouco sacudida e renovada porque precisamos fazer as coisas de forma diferente e precisamos usar diferentes stakeholders para fazer isso funcionar.”

Enquanto isso, em uma declaração divulgada pela JCB após a publicação do pedido de evidências, o presidente do OEM sediado no Reino Unido, Lord Bamford, pediu que a indústria aproveitasse a oportunidade.

Ele disse: “O pedido de evidências é um marco crucial que deve ser levado muito a sério por todos os afetados, desde associações comerciais até proprietários e usuários de máquinas móveis não rodoviárias.

“Este é um marco histórico para muitas indústrias, particularmente os setores de construção e agricultura, que a JCB fornece há quase 80 anos. É vital que todos os afetados se envolvam neste processo para ajudar a determinar quais tecnologias são apropriadas para atingir um futuro líquido zero. No caso da JCB, destacaremos o papel importante que o hidrogênio desempenhará ao lado da tecnologia elétrica para produtos menores.”

Apelo à coerência entre fronteiras

Escavadeira elétrica a bateria E32e da Bobcat. (Foto: Bobcat)

O foco do Reino Unido na descarbonização de equipamentos de construção dá uma indicação da abordagem que governos de outras nações ao redor do mundo poderiam começar a adotar.

Mas, à medida que mais deles começam a considerar regulamentações que regem o setor, Camsell alertou que é preciso haver alguma consistência em sua abordagem.

“Uma coisa que é realmente importante é que os países trabalhem em algum grau de uníssono”, disse ele.

“Estamos em um mercado global e a despesa de investir em máquinas descarbonizadas é considerável. Precisamos de uma solução holística e global aqui, em vez de ter que ter tipos específicos de máquinas para diferentes mercados. Isso não deve ser tratado por países individuais isoladamente”, ele acrescentou.

Bredborg também concordou que as regras entre fronteiras precisariam ser semelhantes.

“Há 320 zonas de baixas emissões na Europa e isso vai crescer para mais de 500 em três anos”, ele disse. “Então, exatamente o mesmo tipo de coisa que o governo do Reino Unido está olhando agora está sendo olhado por outras cidades e outros governos, ou será olhado.

“Deveria ser um pouco como a Fórmula 1, onde tudo é possível dentro das regras. Precisamos de uma caixa de regras que seja muito semelhante. Esta é minha opinião pessoal, mas não acho que os governos devam interferir na tecnologia que implantamos ou na maneira como fazemos isso. Seja hidrogênio, eletrificação ou combustíveis sustentáveis, as forças de mercado encontrarão a solução certa e mais competitiva dentro da estrutura que os governos estabelecerem.”