Entrevista: Scott Cannon, director ejecutivo de BigRentz, sobre el futuro de la construcción y el alquiler

BigRentz está dando grandes noticias al anunciar puntos de referencia de crecimiento y nuevas asociaciones que prometen mejorar la experiencia de alquiler tanto para los contratistas como para las empresas de alquiler que los abastecen.

Para saber qué significa todo esto para el futuro de la construcción y el trabajo en general, hablamos con Scott Cannon, director ejecutivo de BigRentz. Lo que tiene que decir es emocionante para todas las partes interesadas.

RB: ¿Qué hay de nuevo en BigRentz?

BigRentz anunció recientemente que ha ampliado su red de proveedores de alquiler a 14.000 locales de alquiler en todo Estados Unidos.

Cannon: Mucho ha cambiado a lo largo de los años desde que se fundó la empresa en 2012. Antes, atendía a pequeños contratistas que no podían conseguir los precios nacionales que ofrecían las grandes empresas de alquiler. Hicimos un buen trabajo atendiendo a esa gente y ahora hemos ampliado nuestra red a 14.000 talleres de alquiler en todo Estados Unidos.

Eso significa que contamos con más de 6000 empresas de alquiler en nuestra red. Esto es importante porque podemos llegar al 90 % de la población de EE. UU. a 30 minutos en automóvil desde estas ubicaciones.

Tenemos un alcance que nadie puede igualar, y eso es realmente bueno para nuestros clientes que son contratistas itinerantes o grandes empresas de servicios que emplean técnicos en todo Estados Unidos. Estamos excepcionalmente calificados para brindar apoyo a empresas de ese tipo, y ahí es donde se ha orientado nuestro cambio como organización: atender a contratistas itinerantes y empresas de servicios más grandes que operan en todo Estados Unidos.

RB: Para aquellos que no lo sepan, ¿cómo opera BigRentz?

Cannon: Hemos negociado previamente las tarifas con 6000 empresas de alquiler en todo Estados Unidos. Publicitamos en línea mediante SEO y publicidad paga y utilizamos un algoritmo para determinar cómo fijar los precios en todo Estados Unidos.

Tenemos precios acordes al mercado, no somos una tienda de descuentos. No intentamos alterar el espacio. Somos socios de pequeñas empresas de alquiler, a las que les damos voz y presencia frente a clientes que de otro modo no tendrían.

Hemos invertido mucho tiempo, dinero y esfuerzo para asegurarnos de aparecer en la primera página de búsqueda de Google. Nos hemos ganado ese lugar con millones de dólares y años de desarrollo. Y se lo ofrecemos a nuestro equipo de proveedores [de alquiler].

Los clientes pueden acceder a Internet y elegir un vehículo de alquiler para una obra en cualquier parte de los Estados Unidos. Utilizamos precios dinámicos, por lo que tienden a fluctuar según la ubicación de la obra, el tipo de equipo y una variedad de otros factores. Es un proceso simple: realiza el pago en línea como lo haría al alquilar un automóvil o cualquier otro tipo de vehículo de alquiler.

Scott Cannon, director ejecutivo de BigRentz

Los clientes no necesitan tener 200 relaciones en todo Estados Unidos. Pueden tener solo una, que tenga una experiencia uniforme.

Para las empresas de alquiler, es un ingreso creativo. No obligamos a nuestros proveedores a hacer negocios con nosotros. Pueden decir que no y nosotros hacemos un seguimiento de la frecuencia con la que dicen que sí o que no. Tenemos algunos proveedores que han construido su negocio en torno a nosotros, francamente.

Tenemos un proveedor en el sur de California, del que probablemente representamos entre el 40% y el 50% de su negocio. El año pasado le ofrecimos unos 250 clientes a través de nuestra plataforma en línea, lo que administrativamente habría sido una carga para él. También le proporcionamos esa uniformidad al proveedor; es una experiencia más sencilla para ellos.

RB: Hablando del reciente informe sobre el índice de referencia de 14.000, ¿qué factores están detrás de ese crecimiento?

Cannon: Nos guiamos por las necesidades de nuestros clientes. Así que, a medida que los clientes nos presionan para que tengamos más disponibilidad de equipos en nuevas ubicaciones, nos hemos esforzado por satisfacer esas necesidades. Es simplemente parte de nuestro proceso.

Adquirimos un par de empresas hace tres años, donde adquirimos varios cientos de ubicaciones a la vez, pero tenemos un equipo dedicado que sale a buscar oportunidades adicionales.

RB: Cuéntenos sobre la nueva asociación con el proveedor financiero Billd.

Cannon: Tanto BigRentz como Billd atienden al mismo tipo de clientes, principalmente subcontratistas. Los subcontratistas son únicos en cuanto a la forma en que gestionan su negocio. Son personas de negocios increíbles.

Los subcontratistas se encuentran bajo una enorme presión financiera debido al tiempo que lleva recibir el pago y a la necesidad de hacer malabarismos entre un trabajo y otro. Esto tiene un impacto en la caída de los salarios de empresas como la nuestra, donde tenemos subcontratistas que tienen dificultades para pagar sus facturas o no tienen la solvencia crediticia necesaria para ampliar los plazos.

Creemos que la relación con Billd ofrecerá otra solución financiera a los clientes que compartimos. Estamos aquí para apoyar al mismo cliente final. Aportamos una simplificación del alquiler y la búsqueda de valor, y ellos aportan soluciones financieras. Juntos ofrecemos una asociación muy atractiva.

RB: ¿Qué nos dicen todas estas noticias sobre el sector del alquiler y la dirección que está tomando? ¿Qué ve en su bola de cristal sobre la evolución del alquiler?

Cannon: El alquiler de vehículos se ha ido digitalizando durante los últimos años. No creo que las empresas estén adoptando un modelo de mercado más que la digitalización del negocio para que coincida con la experiencia que tendrías en muchas otras áreas de tu vida o de tu trabajo.

La asociación con Billd demuestra que estamos tratando de ofrecer más valor y ser más creativos para llegar a nuestros clientes y ofrecer más soluciones en un solo lugar. Además de Billd, estamos cerca de concretar algunas nuevas asociaciones para ayudar con la dotación de personal.

¿Cuáles son los grandes desafíos en las obras? Es necesario tener el dinero para hacer el trabajo. Se necesita un equipo, un operador, un técnico o un comerciante y materiales. Por lo tanto, a largo plazo, lo que yo vería es la consolidación de esas cosas en una plataforma para facilitar básicamente a los contratistas la realización de su trabajo.

Tenemos una relación con una empresa que proporciona personal en los lugares de trabajo y estamos trabajando con varias otras que tienen comerciantes u otros subcontratistas que realizan trabajos específicos, para exponerlos en nuestro sistema a nuestros clientes, particularmente cuando compartimos clientes.

RB: ¿Cuál cree que es el problema más crítico para la construcción y cómo es BigRentz parte de la solución?

Cannon: La industria del alquiler está en relativamente buena forma. En los últimos años, ha habido un problema con la disponibilidad de equipos, porque el Covid realmente golpeó la cadena de suministro. Pero ha habido un crecimiento bastante bueno en los últimos años y hay vientos de cola. Hay mucho dinero del gobierno y proyectos de infraestructura que se implementarán en los próximos años, por lo que la penetración del alquiler seguirá creciendo. En esta época, simplemente tiene sentido no tener equipos propios.

Pero hay problemas más amplios con la dotación de personal y la elección de los trabajadores adecuados. En los próximos 15 años se jubilará mucha gente y se ha producido un vacío en el que a todo el mundo se le dijo que fuera a la universidad y no aprendió a trabajar en los oficios. Eso va a suponer una gran presión para nuestra industria. Y los costes de los materiales han sido una variable muy importante en los últimos dos años.

Estamos tratando de ser una solución para nuestras empresas. Necesitan materiales, equipos y trabajadores. Si lo analizamos en conjunto, diría que buscamos ofrecer un paquete de servicios en el lugar de trabajo. Esa sería la dirección de la empresa a largo plazo.

RB: Los datos son una parte muy importante de todo hoy en día, ¿cómo encaja eso en lo que estás haciendo?

Cannon: Realizamos entre 60.000 y 70.000 alquileres al año y lo hemos estado haciendo durante casi ocho años de manera constante. Como puede imaginar, eso nos proporciona todo tipo de información que ahora estamos empezando a extraer y utilizar de manera eficaz, tanto para impulsar la rentabilidad como para ser mejores socios para nuestra base de proveedores, las empresas de alquiler.

Aquí hay un pequeño adelanto... Hemos pasado los últimos dos años y hemos gastado millones de dólares trabajando en una nueva plataforma interna que estamos a punto de lanzar en los próximos meses. Después de eso, vemos una oportunidad de lanzar posiblemente esa misma plataforma a los clientes finales. Sería la primera plataforma de alquiler de equipos de aprovisionamiento del mundo. Nadie ha diseñado nada como lo que tenemos. Es pronto, pero sí, estamos aprovechando toda la información que hemos acumulado para utilizarla de una manera bastante interesante.

RB: ¿Algo más que quieras añadir sobre BigRentz y el futuro del alquiler?

Cannon: Antes se nos veía como un potencial disruptor, lo que tiene una connotación negativa. Yo diría que ahora estamos en un punto completamente diferente de donde estamos hoy. Acabamos de hacer una encuesta entre nuestros 300 o 400 principales proveedores en Estados Unidos. Casi de manera uniforme, había una apertura a la integración y a encontrar la manera de trabajar de manera más eficaz, incluso analizando su cadena de suministro en términos de averiguar cómo adquieren equipos y viendo si hay una manera de hacerlo de manera más consolidada.

Hoy en día, hay muchas ideas que no existían hace cinco o seis años, y creo que parte de ello se debe a la superación de la COVID-19. La vida de todos se vio trastocada y se amplificó el deseo del mundo de conseguir lo que se quiere con solo pulsar un botón. Creo que la gente se ha acostumbrado mucho a eso en sus vidas, y al tratarse de un negocio generacional, que normalmente se transmite de una generación a la siguiente, creo que eso está empezando a evolucionar. Estamos empezando a tener una gran parte de la propiedad en manos de los más jóvenes y eso está impulsando la apertura a las asociaciones.