Entrevista: Wacker Neuson se prepara para la producción de excavadoras John Deere

Wacker Neuson se está preparando para la producción de miniexcavadoras y excavadoras compactas para John Deere, como parte de un acuerdo de fabricación de 13 años firmado en 2022, y todo va por buen camino para que los nuevos modelos se envíen el próximo año.

Así lo afirma Gert Reichetseder, presidente y director ejecutivo de las operaciones de las Américas del Grupo Wacker Neuson, con quien hablamos recientemente para descubrir cómo avanza la asociación que verá a Wacker Neuson producir excavadoras de menos de 5 toneladas para John Deere.

Además, según el acuerdo, John Deere desarrollará y fabricará excavadoras de 5 a 9 toneladas utilizando diseños adquiridos de Wacker Neuson, que producirá las excavadoras de menos de 5 toneladas en sus instalaciones de Menomonee Falls, EE. UU., y Linz, Austria, principalmente para América del Norte.

Las nuevas máquinas, incluidos los modelos eléctricos, se distribuirán bajo la marca John Deere a través de la red mundial de distribuidores de John Deere. Las máquinas Wacker Neuson de la misma gama seguirán distribuyéndose bajo la marca Wacker Neuson a través de su propia red de distribuidores.

Lo que sigue es un extracto de nuestra conversación con Reichetseder.

Rental Briefing: ¿Cómo avanza el acuerdo de fabricación con John Deere?

Reichetseder: Firmamos el acuerdo a mediados de 2022. Esto es emocionante para nosotros porque el acuerdo no solo nos da más credibilidad en el mercado de equipos compactos, al trabajar con un socio como John Deere en el sector de las excavadoras para la marca John Deere, así como para la marca Wacker Neuson, sino que nos coloca en posición de localizar modelos de ciertos tamaños aquí en los EE. UU.

Todavía estamos en la fase de preparación y los equipos están trabajando bien juntos. Lo que he visto en el último año es muy positivo. A finales de 2025, empezaremos a enviar las primeras máquinas desde la fábrica de Linz [Austria].

En el caso de las máquinas que salen de la fábrica de Menomonee Falls [EE. UU.], el tiempo de preparación será un poco más largo. El plan sigue siendo comenzar a enviarlas en 2026.

Briefing de alquiler: ¿Ha habido algún desafío en el proceso de puesta en escena?

Reichetseder: Lo más importante es fortalecer la base de proveedores aquí en Estados Unidos, lo cual es un desafío que hemos tenido que afrontar. La economía nos está ayudando ahora; acabamos de terminar un año muy exitoso en América. Ha sido un gran viaje.

También vemos que 2024 será un año muy desafiante porque la competencia en el mercado es mucho más dura. Sin embargo, en el lado de los proveedores, nuevamente hay opciones para obtener componentes, lo que nos ayuda con la puesta en escena de nuestro proyecto John Deere aquí en América.

Pero en pocas palabras, está yendo muy bien, nuestros equipos están trabajando bien juntos, por lo que estamos en el camino correcto para lograr lo que buscábamos y todavía estamos entusiasmados en ambos lados por poner la pelota en movimiento.

Informe de alquiler: ¿Cómo es el proceso de puesta en escena en las plantas de Linz (Austria) y Menomonee Falls (EE. UU.)?

Reichetseder: Tenemos que preparar los productos que se fabricarán aquí, que son los modelos de 3,5 y 4 toneladas. Serán máquinas completamente nuevas, por lo que tenemos que terminarlas.

Gert Reichetseder, presidente/CEO de las operaciones americanas del Grupo Wacker Neuson

el trabajo de ingeniería, el trabajo de diseño y también, el abastecimiento.

Estamos trabajando para encontrar los proveedores adecuados, lo cual es una tarea enorme y requiere tiempo de preparación, pero no es algo que se vea de inmediato en nuestras instalaciones.

Sin embargo, también estamos renovando las instalaciones [de Menomonee Falls] porque seguiremos utilizando el mismo espacio. Comenzaremos a cambiar nuestra área de ensamblaje, porque necesitaremos realinear nuestras líneas de ensamblaje, lo que optimizará nuestro flujo de material futuro.

En el futuro instalaremos la línea de excavadoras y ya estamos empezando con los trabajos de construcción allí. Queremos estar listos a tiempo para optimizar nuestro flujo para todos los demás productos, incluidos minicargadores, cargadores de cadenas compactos y utilitarios, rodillos, generadores y torres de iluminación, que se seguirán fabricando aquí.

También empezaremos a pintar componentes en nuestras instalaciones. Tenemos una instalación de recubrimiento en polvo aquí en esta fábrica, que ha estado inactiva durante un año o dos porque no teníamos las piezas o la cartera de componentes para utilizarla adecuadamente. Ahora, con esta nueva línea que llega, tiene sentido volver a ponerla en marcha. Por lo tanto, estamos en el proceso de reiniciar esta instalación para los productos Wacker Neuson existentes que fabricamos aquí.

Estamos haciendo esto ahora para que esté completamente operativo cuando lo necesitemos para las excavadoras. Requiere una inversión, porque estamos agregando una nueva instalación de granallado al proceso de pintura y necesitamos cambiar algunas cosas en la fábrica para que funcione de manera eficiente.

Este año empezaremos con la construcción de un lote de productos terminados y de la zona de inspección y envío de las máquinas de la marca Wacker Neuson en el exterior de nuestro campus. Son todas las etapas que debemos completar para estar listos a finales de año, cuando empecemos a construir y ensamblar las excavadoras.

Informe de alquiler: ¿Cuánto se está invirtiendo en las dos plantas de fabricación?

Reichetseder: Hace un año dijimos que nuestra inversión prevista era de 10 millones de dólares. Lo que puedo decirles ahora es que gastaremos un poco más, porque todo se ha encarecido un poco. Además, también decidimos incluir espacio para almacenar los componentes del nuevo conjunto, que ahora construiremos en nuestro campus. En consecuencia, nuestra inversión ha aumentado un poco.

Esto demuestra el compromiso de Wacker Neuson con nuestra ubicación [Menomonee Falls] y nuestro desarrollo positivo de lo que continuamos haciendo con John Deere.

En cuanto a Linz, están ampliando continuamente sus instalaciones, no solo por John Deere, sino también por todos los demás productos que se fabrican allí. El volumen que fabricamos para John Deere encaja perfectamente en este aspecto.

Informe de alquiler: ¿Habrá retrasos en la producción durante el proceso de reestructuración?

Vista aérea de la planta de Wacker Neuson ubicada en Menomonee Falls, Wisconsin (EE. UU.)

Reichetsder: Nuestro plan es hacer este cambio sin problemas. Sin embargo, cambios como este siempre son un desafío. Si bien 2024 parece positivo, especialmente en los EE. UU., será un año desafiante. Tenemos inventario de productos terminados disponibles que queremos vender este año. Entonces, incluso mientras reorganizamos las líneas, aún podemos atender a nuestros clientes a un alto nivel. No debería haber interrupciones en el suministro, por lo que aún podemos satisfacer toda la demanda.

Informe de alquiler: ¿Cuáles son algunos de los desafíos que ve venir este año?

Reichetseder: El año pasado fue uno de nuestros años más exitosos en América, tanto en ingresos como en ganancias, lo cual es muy bueno. Sigo creyendo que habrá un buen mercado este año, sin embargo, si recorres el país, puedes observar los diversos concesionarios de equipos y ver que los lotes están llenos.

Por otro lado, ¿sigue existiendo la demanda del cliente final? ¿Seguirá creciendo como lo ha hecho en los últimos dos años? No, porque estábamos saliendo de un vacío de oferta causado por el Covid. Sin embargo, creo que al menos en Estados Unidos y Canadá, la demanda sigue siendo alta, pero debido a los lotes llenos de los concesionarios y la competencia omnipresente, la lucha por los clientes y los pedidos será más dura.

Aún así, si comparamos la situación actual en la región de las Américas con Europa, y vemos cómo evolucionan los pedidos entrantes allí, 2024 va a ser más difícil para todos nosotros.

Todos los fabricantes de equipos originales (OEM) deben aprender a vivir con carteras de pedidos más bajas que las que hemos experimentado en los últimos dos años, lo que de todos modos no era saludable.

Es un año electoral en Estados Unidos, pero al final, gane quien gane, hay mucha inversión en infraestructura, lo que significa que la demanda sigue ahí. Veamos cómo evoluciona el tipo de interés de la vivienda.

El Grupo Wacker Neuson apuesta por la región de las Américas. El año pasado hemos avanzado mucho y este año seguirá siendo positivo, pero si la cartera de productos y los inventarios están completos, la historia es diferente a cuando se sale de una situación de vacío.