Entrevista: Wacker Neuson se prepara para produção de escavadeiras John Deere

A Wacker Neuson está se preparando para a produção de miniescavadeiras e escavadeiras compactas para a John Deere, como parte de um acordo de fabricação de 13 anos assinado em 2022, e tudo está encaminhado para que os novos modelos sejam entregues já no ano que vem.

É o que afirma Gert Reichetseder, presidente e CEO das operações do Wacker Neuson Group nas Américas, com quem conversamos recentemente para descobrir como está o progresso na parceria que verá a Wacker Neuson produzindo escavadeiras de menos de 5 toneladas para a John Deere.

Ainda segundo o acordo, a John Deere desenvolverá e fabricará escavadeiras de 5 a 9 toneladas usando projetos adquiridos da Wacker Neuson, que produzirá escavadeiras de menos de 5 toneladas em suas instalações em Menomonee Falls, EUA, e Linz, Áustria, principalmente para a América do Norte.

As novas máquinas, incluindo modelos elétricos, serão distribuídas sob a marca John Deere por meio da rede global de revendedores da John Deere. As máquinas Wacker Neuson na mesma faixa continuarão a ser distribuídas sob a marca Wacker Neuson por meio de sua própria rede de revendedores.

A seguir, um trecho da nossa conversa com Reichetseder.

Briefing de locação: Como estão as coisas progredindo no acordo de fabricação com a John Deere?

Reichetseder: Assinamos o acordo em meados de 2022. Isso é emocionante para nós porque o acordo não só nos dá mais credibilidade no mercado de equipamentos compactos, trabalhando com um parceiro como a John Deere no lado da escavadeira para a marca John Deere, bem como para a marca Wacker Neuson, como também nos coloca em posição de localizar certos modelos de tamanho aqui nos EUA.

Ainda estamos na fase de preparação, e as equipes estão trabalhando bem juntas. O que vi no último ano ou mais é muito positivo. No final de 2025, começaremos a enviar as primeiras máquinas da fábrica em Linz [Áustria].

Para as máquinas vindas da fábrica em Menomonee Falls [EUA], o tempo de preparação levará um pouco mais de tempo. O plano continua sendo começar a enviá-las em 2026.

Briefing de locação: Houve algum desafio no processo de preparação?

Reichetseder: O mais importante é construir a base de fornecedores aqui nos EUA, o que é um desafio que tivemos que enfrentar. A economia está nos ajudando agora; acabamos de terminar um ano muito bem-sucedido nas Américas. Foi uma ótima jornada.

Também vemos que 2024 será um ano muito desafiador porque a competição no mercado está muito mais acirrada. No lado do fornecedor, no entanto, há escolhas novamente para componentes de sourcing, o que nos ajuda com a preparação para nosso esforço da John Deere aqui para as Américas.

Mas, em poucas palavras, está indo muito bem, nossas equipes estão trabalhando bem juntas, então estamos no caminho certo para atingir o que pretendíamos e ainda estamos animados de ambos os lados para dar o pontapé inicial.

Briefing de locação: Como é o processo de preparação nas plantas de Linz (Áustria) e Menomonee Falls (EUA)?

Reichetseder: Precisamos deixar os produtos prontos que serão fabricados aqui, que compreendem os modelos de 3,5 e 4 toneladas. Essas serão máquinas novas, então precisamos terminar o

Gert Reichetseder, presidente/CEO das operações do Grupo Wacker Neuson nas Américas

trabalho de engenharia, trabalho de design e também, sourcing.

Estamos trabalhando para encontrar os fornecedores certos, o que é um grande esforço e exige tempo de preparação, mas não é algo que você vê imediatamente em nossas instalações.

No entanto, também estamos reformando a instalação [de Menomonee Falls] porque ainda usaremos a mesma pegada. Começaremos a mudar nossa área de montagem, porque precisaremos realinhar nossas linhas de montagem, o que otimiza nosso fluxo futuro de materiais.

Mais adiante, instalaremos a linha de escavadeiras e já estamos começando o trabalho de construção lá. Queremos estar prontos a tempo para otimizar nosso fluxo para todos os outros produtos, incluindo minicarregadeiras, carregadeiras compactas e utilitárias, rolos, geradores e torres de iluminação, que ainda serão fabricados aqui.

Também começaremos a pintar componentes internamente novamente. Temos uma instalação de revestimento em pó aqui nesta fábrica, que está inativa há um ou dois anos porque não tínhamos o portfólio de peças ou componentes para utilizá-la adequadamente. Agora, com esta nova linha de entrada, faz sentido novamente ligá-la. Então, estamos no processo de reiniciar esta instalação para os produtos Wacker Neuson existentes que fabricamos aqui.

Estamos fazendo isso agora para que esteja totalmente operacional quando precisarmos para as escavadeiras. Requer um investimento, porque estamos adicionando uma nova instalação de jateamento ao processo de pintura, e precisamos mudar certas coisas na fábrica para fazê-la funcionar de forma eficiente.

Começaremos com a área externa do nosso campus este ano com a construção de um lote de produtos acabados e a área de [inspeção pré-entrega] e expedição, que precisamos para as máquinas da marca Wacker Neuson. Essas são todas as etapas que precisamos concluir para estarmos prontos até o final do ano, quando começarmos a construir e montar escavadeiras.

Briefing de locação: Quanto investimento está sendo feito nas duas fábricas?

Reichetseder: Dissemos há um ano que nosso investimento planejado era de US$ 10 milhões. O que posso dizer agora é que gastaremos um pouco mais do que isso, porque tudo ficou um pouco mais caro. Além disso, também decidimos incluir espaço para armazenar os componentes para a nova montagem, que agora construiremos em nosso campus. Consequentemente, nosso investimento aumentou um pouco.

Isso mostra o comprometimento da Wacker Neuson com nossa unidade [Menomonee Falls] e nosso desenvolvimento positivo do que continuamos a fazer com a John Deere.

Falando sobre o lado de Linz, eles estão continuamente expandindo suas instalações, não apenas por causa da John Deere, mas também por causa de todos os outros produtos que são fabricados lá. O volume que fazemos para a John Deere se encaixa bem lá.

Briefing de locação: Haverá atrasos na produção durante o processo de reequipamento?

Vista aérea da fábrica da Wacker Neuson localizada em Menomonee Falls, Wisconsin (EUA)

Reichetsder: Nosso plano é fazer essa transição perfeitamente. No entanto, mudanças como essa são sempre um desafio. Embora 2024 pareça positivo, especialmente nos EUA, será um ano desafiador. Temos estoque de produtos acabados disponível que queremos vender este ano. Então, mesmo enquanto embaralhamos as linhas, ainda podemos atender nossos clientes em alto nível. Não deve haver interrupção no fornecimento, então ainda podemos atender toda a demanda.

Briefing de locação: Quais são alguns dos desafios que você prevê para este ano?

Reichetseder: O ano passado foi um dos nossos anos de maior sucesso nas Américas, linha superior e linha inferior, o que é muito bom. Ainda acredito que haverá um bom mercado este ano, no entanto, se você dirigir pelo país, poderá olhar as várias concessionárias de equipamentos e ver que os lotes estão cheios.

Por outro lado, a demanda do cliente final ainda está lá? Ela vai crescer como tem crescido nos últimos dois anos? Não, porque estávamos saindo de um vácuo de fornecimento causado pela Covid. No entanto, acho que pelo menos nos EUA e Canadá, a demanda ainda está em um nível alto, mas devido aos lotes cheios de revendedores e à competição sempre presente, a luta por clientes e pedidos será mais difícil.

Ainda assim, se compararmos a situação atual na região das Américas com a da Europa, e observarmos como os pedidos recebidos estão se desenvolvendo lá, 2024 será mais difícil para todos nós.

Todos os OEMs precisam aprender a conviver com menos pendências do que as que vivenciamos nos últimos anos, o que não era saudável de qualquer forma.

É um ano eleitoral nos EUA, mas no final das contas, não importa quem vença, há muito investimento acontecendo em infraestrutura. Isso significa que a demanda ainda está aqui. Vamos ver como a taxa de juros se desenvolve para habitação.

O Wacker Neuson Group está contando com a região das Américas. Percorremos um longo caminho no ano passado e ainda será positivo este ano, mas se o pipeline e os estoques estiverem cheios, é uma história diferente de quando você está saindo de um vácuo.