Interview : Scott Cannon, PDG de BigRentz, sur l'avenir de la construction et de la location

BigRentz fait la une des journaux en annonçant des objectifs de croissance et de nouveaux partenariats qui promettent d'améliorer l'expérience de location tant pour les entrepreneurs que pour les sociétés de location qui les fournissent.

Pour découvrir ce que tout cela signifie pour l’avenir de la construction et du travail en général, nous avons discuté avec Scott Cannon, PDG de BigRentz. Ce qu’il a à dire est passionnant pour toutes les parties prenantes.

RB : Quoi de neuf chez BigRentz ?

BigRentz a récemment annoncé avoir étendu son réseau de fournisseurs de location à 14 000 parcs de location à travers les États-Unis.

Cannon : Beaucoup de choses ont changé au fil des ans depuis la création de l'entreprise en 2012. Elle s'adressait auparavant aux petits entrepreneurs qui ne pouvaient pas bénéficier des tarifs nationaux proposés par les grandes sociétés de location. Nous avons fait du bon travail en répondant aux besoins de ces personnes et nous avons maintenant développé notre réseau sur 14 000 parcs de location aux États-Unis.

Cela représente plus de 6 000 sociétés de location dans notre réseau. C'est important car nous pouvons atteindre 90 % de la population américaine à moins de 30 minutes de route de ces endroits.

Nous avons une portée que personne ne peut égaler, et c'est vraiment une bonne chose pour nos clients qui sont des entrepreneurs itinérants ou de grandes entreprises de services qui emploient des techniciens partout aux États-Unis. Nous sommes particulièrement qualifiés pour soutenir des entreprises de ce type, et c'est dans ce sens que notre organisation s'est orientée… en répondant aux besoins des entrepreneurs itinérants et des entreprises de services de plus grande taille qui font des affaires dans tous les États-Unis.

RB : Pour ceux qui ne le sauraient pas, comment fonctionne BigRentz ?

Cannon : Nous avons négocié au préalable les tarifs avec 6 000 sociétés de location aux États-Unis. Nous faisons de la publicité en ligne en utilisant le référencement et la publicité payante et utilisons un algorithme pour déterminer les prix aux États-Unis.

Nos prix sont adaptés au marché, nous ne sommes pas un magasin discount. Nous n'essayons pas de perturber l'espace. Nous sommes un partenaire pour les petites entreprises de location, leur donnant une voix et une présence auprès des clients qu'elles n'auraient pas autrement.

Nous avons consacré beaucoup de temps, d'argent et d'efforts pour nous assurer d'apparaître sur la première page de recherche Google. Nous avons gagné cette place grâce à des millions de dollars et des années de développement. Et nous offrons cela à notre équipe de fournisseurs [de location].

Les clients peuvent se connecter en ligne et choisir une location pour un chantier n'importe où aux États-Unis. Nous utilisons une tarification dynamique, elle a donc tendance à fluctuer en fonction du chantier, du type d'équipement et de divers autres facteurs. C'est un processus simple, vous effectuez votre paiement en ligne comme vous le feriez pour la location d'une voiture ou de tout autre type de location.

Scott Cannon, PDG de BigRentz

Les clients n'ont pas besoin d'avoir 200 relations à travers les États-Unis. Ils peuvent en avoir une seule, qui leur offre une expérience uniforme.

Pour les sociétés de location, c'est une source de revenus créative, nous n'obligeons pas nos fournisseurs à faire affaire avec nous. Ils peuvent dire non, et nous suivons la fréquence à laquelle ils disent oui ou non. Nous avons des fournisseurs qui ont bâti leur entreprise autour de nous, très franchement.

Nous avons un fournisseur en Californie du Sud qui représente probablement 40 à 50 % de son chiffre d'affaires. L'année dernière, nous lui avons fourni environ 250 clients via notre plateforme en ligne, ce qui aurait été un fardeau administratif pour lui. Nous offrons également cette uniformité au fournisseur ; c'est une expérience plus simple pour lui.

RB : En parlant du récent rapport sur le seuil des 14 000, quels sont les facteurs à l’origine de cette croissance ?

Cannon : Nous sommes guidés par les besoins de nos clients. Ainsi, lorsque ces derniers nous poussent à proposer des équipements supplémentaires dans de nouveaux endroits, nous nous efforçons de répondre à ces besoins. Cela fait partie de notre processus.

Nous avons acquis quelques entreprises il y a trois ans, ce qui nous a permis d'obtenir plusieurs centaines d'emplacements à la fois, mais nous disposons d'une équipe dédiée qui part à la recherche d'opportunités supplémentaires.

RB : Parlez-nous du nouveau partenariat avec le fournisseur financier Billd.

Cannon : BigRentz et Billd s'adressent tous deux au même type de clients, principalement des sous-traitants. Les sous-traitants sont uniques dans leur façon de gérer leur entreprise. Ce sont des hommes d'affaires incroyables.

Les sous-traitants subissent une pression financière énorme en raison du temps nécessaire pour être payés et de la nécessité de jongler entre les différentes missions. Cela a des conséquences négatives pour les entreprises comme la nôtre, où nous avons des sous-traitants qui ont du mal à payer leurs factures ou qui n'ont pas la solvabilité nécessaire pour prolonger les délais.

Nous pensons que la relation avec Billd offrira une autre solution financière aux clients que nous partageons ensemble. Nous sommes là pour soutenir le même client final. Nous apportons une simplification de la location et de la valorisation, et ils apportent des solutions financières. Ensemble, nous offrons un partenariat assez convaincant.

RB : Que nous disent toutes ces nouvelles sur le secteur de la location et sur la direction qu'il prend ? Que voyez-vous dans votre boule de cristal concernant l'évolution de la location ?

Cannon : La location est passée au numérique depuis plusieurs années. Je ne pense pas que les entreprises se tournent davantage vers un modèle de marché que vers la numérisation de l'activité pour correspondre à l'expérience que vous auriez dans de nombreux autres aspects de votre vie ou de votre travail.

Le partenariat avec Billd indique que nous essayons d'offrir plus de valeur et d'être plus créatifs pour nous rapprocher de nos clients et proposer plus de solutions en un seul endroit. En plus de Billd, nous sommes sur le point de conclure de nouveaux partenariats pour nous aider à recruter du personnel.

Quels sont les principaux défis sur les chantiers ? Il faut avoir l’argent pour faire le travail. Il faut un équipement, un opérateur, un technicien ou un artisan, et des matériaux. À long terme, je verrais donc la consolidation de ces éléments dans une plateforme pour faciliter le travail des entrepreneurs.

Nous sommes en relation avec une entreprise qui fournit du personnel sur les chantiers, et nous travaillons avec un certain nombre d'autres qui ont des artisans, ou d'autres sous-traitants qui effectuent des travaux particuliers, pour les exposer dans notre système à nos clients, en particulier lorsque nous partageons des clients.

RB : Selon vous, quel est le problème le plus critique dans le secteur de la construction et comment BigRentz fait-il partie de la solution ?

Cannon : Le secteur de la location se porte relativement bien. Au cours des deux dernières années, il y a eu un problème de disponibilité des équipements, car la Covid a vraiment mis à mal la chaîne d'approvisionnement. Mais la croissance a été assez bonne au cours des deux dernières années, et il y a des vents favorables. Il y a beaucoup d'argent public et de projets d'infrastructure qui vont être déployés au cours des prochaines années, donc la pénétration de la location va continuer à croître. De nos jours, il est tout simplement logique de ne pas posséder d'équipement.

Mais il y a des problèmes plus vastes liés au personnel et à la présence d'artisans qualifiés. De nombreux travailleurs partiront à la retraite dans les 15 prochaines années et il y a un vide dans lequel tout le monde a été obligé d'aller à l'université et n'a pas appris à exercer un métier. Cela va vraiment mettre à rude épreuve notre secteur. Et le coût des matériaux a été une variable très importante au cours des deux dernières années.

Nous essayons d'être une solution pour nos entreprises. Elles ont besoin de matériaux, d'équipements et d'artisans. Si vous considérez tout cela dans son ensemble, je dirais que nous cherchons à offrir un ensemble de services sur le chantier. Ce serait l'orientation de l'entreprise à long terme.

RB : Les données représentent désormais une part importante de tout. Comment cela s'intègre-t-il dans ce que vous faites ?

Cannon : Nous effectuons entre 60 000 et 70 000 locations par an, et ce depuis près de huit ans, de manière constante. Comme vous pouvez l'imaginer, cela nous fournit toutes sortes d'informations que nous commençons maintenant à exploiter et à utiliser efficacement, à la fois pour accroître la rentabilité, mais aussi pour être de meilleurs partenaires pour notre base de fournisseurs, les sociétés de location.

Voici un petit avant-goût... Nous avons passé les deux dernières années et dépensé des millions de dollars à travailler sur une nouvelle plateforme interne que nous sommes sur le point de lancer dans les prochains mois. Après cela, nous voyons une opportunité de lancer éventuellement cette même plateforme pour les clients finaux. Ce serait la première plateforme de location d'approvisionnement au monde. Personne n'a jamais conçu quelque chose comme ce que nous avons. C'est encore tôt, mais oui, nous exploitons toutes les informations que nous avons accumulées pour les utiliser d'une manière assez intéressante.

RB : Y a-t-il autre chose que vous aimeriez ajouter à propos de BigRentz et de l'avenir de la location ?

Cannon : Nous étions autrefois considérés comme un perturbateur potentiel, ce qui a une connotation négative. Je dirais que c'est un tout autre constat par rapport à ce que nous sommes aujourd'hui. Nous venons de mener une enquête auprès de nos 300 à 400 principaux fournisseurs aux États-Unis. Presque tous se sont montrés ouverts à l'intégration et à la recherche de solutions pour travailler plus efficacement, même en examinant leur chaîne d'approvisionnement pour déterminer comment ils s'approvisionnent en équipements et en cherchant un moyen de le faire sur une base plus consolidée.

Il y a beaucoup d’idées aujourd’hui qui n’existaient pas il y a cinq ou six ans, et je pense que cela tient en partie à la capacité à surmonter la crise du Covid. La vie de tout le monde a été bouleversée et cela a amplifié le désir du monde entier d’obtenir tout ce que l’on veut en un clic. Je pense que les gens se sont habitués à cela dans leur vie, et comme il s’agit d’une activité générationnelle, généralement transmise d’une génération à l’autre, je pense que cela commence à évoluer. Nous commençons à avoir beaucoup de propriétaires parmi les plus jeunes, ce qui favorise l’ouverture aux partenariats.