Interview : Wacker Neuson se prépare à la production de pelles John Deere

Wacker Neuson se prépare à la production de mini-pelles et de pelles compactes pour John Deere, dans le cadre d'un accord de fabrication de 13 ans signé en 2022, et tout est en bonne voie pour que les nouveaux modèles soient expédiés dès l'année prochaine.

C'est ce qu'a déclaré Gert Reichetseder, président et directeur général des opérations du groupe Wacker Neuson en Amérique, avec qui nous avons récemment discuté pour découvrir les progrès réalisés dans le cadre du partenariat qui verra Wacker Neuson produire des excavatrices de moins de 5 tonnes pour John Deere.

En vertu de cet accord, John Deere développera et fabriquera également des excavatrices de 5 à 9 tonnes en utilisant des modèles acquis auprès de Wacker Neuson, qui produira les excavatrices de moins de 5 tonnes dans ses usines de Menomonee Falls, aux États-Unis, et de Linz, en Autriche, principalement pour l'Amérique du Nord.

Les nouvelles machines, y compris les modèles électriques, seront distribuées sous la marque John Deere par l'intermédiaire du réseau mondial de concessionnaires John Deere. Les machines Wacker Neuson de la même gamme continueront d'être distribuées sous la marque Wacker Neuson par l'intermédiaire de son propre réseau de concessionnaires.

Voici un extrait de notre conversation avec Reichetseder.

Briefing location : Comment avance l'accord de fabrication avec John Deere ?

Reichetseder : Nous avons signé l'accord à la mi-2022. C'est passionnant pour nous car cet accord nous donne non seulement plus de crédibilité sur le marché des équipements compacts, en travaillant avec un partenaire comme John Deere du côté des excavatrices pour la marque John Deere, ainsi que pour la marque Wacker Neuson, mais il nous permet également de localiser certains modèles de taille ici aux États-Unis.

Nous sommes encore en phase de préparation et les équipes travaillent bien ensemble. Ce que j'ai vu au cours de la dernière année est très positif. Fin 2025, nous commencerons à expédier les premières machines depuis l'usine de Linz [Autriche].

Pour les machines en provenance de l'usine de Menomonee Falls (États-Unis), le délai de préparation sera un peu plus long. Le plan reste de commencer à les expédier en 2026.

Briefing de location : Y a-t-il eu des difficultés lors du processus de mise en scène ?

Reichetseder : Le plus important est de développer notre base de fournisseurs ici aux États-Unis, ce qui est un défi auquel nous avons dû faire face. La conjoncture économique nous aide désormais ; nous venons de terminer une année très fructueuse dans les Amériques. Cela a été une belle aventure.

Nous voyons également que 2024 sera une année très difficile car la concurrence sur le marché est beaucoup plus rude. Du côté des fournisseurs, cependant, nous avons à nouveau le choix pour l'approvisionnement en composants, ce qui nous aide à organiser notre projet John Deere ici pour les Amériques.

Mais en un mot, ça se passe très bien, nos équipes travaillent bien ensemble, donc nous sommes sur la bonne voie par rapport à ce que nous visions et nous sommes toujours impatients des deux côtés de faire avancer les choses.

Briefing de location : à quoi ressemble le processus de mise en scène dans les usines de Linz (Autriche) et de Menomonee Falls (États-Unis) ?

Reichetseder : Nous devons préparer les produits qui seront fabriqués ici, à savoir les modèles de 3,5 et 4 tonnes. Il s'agira de machines flambant neuves, nous devons donc terminer la

Gert Reichetseder, président-directeur général des opérations américaines du groupe Wacker Neuson

le travail d'ingénierie, le travail de conception et aussi l'approvisionnement.

Nous travaillons à trouver les bons fournisseurs, ce qui représente un travail énorme et nécessite du temps de préparation, mais ce n'est pas quelque chose que vous voyez tout de suite dans nos installations.

Cependant, nous sommes actuellement en train de réaménager l'usine [de Menomonee Falls], car nous allons continuer à utiliser la même surface. Nous allons commencer à modifier notre zone d'assemblage, car nous devrons réaligner nos chaînes de montage, ce qui optimisera notre futur flux de matériaux.

Plus tard, nous installerons la ligne d'excavatrices et nous commençons déjà les travaux de construction sur place. Nous voulons être prêts à temps pour optimiser notre flux de production pour tous les autres produits, notamment les chargeuses compactes, les chargeuses à chenilles compactes et utilitaires, les rouleaux compresseurs, les générateurs et les tours d'éclairage, qui continueront à être fabriqués ici.

Nous allons également recommencer à peindre les composants en interne. Nous disposons d'une installation de revêtement par poudre dans cette usine, qui était en sommeil depuis un an ou deux parce que nous n'avions pas le portefeuille de pièces ou de composants pour l'utiliser correctement. Maintenant, avec cette nouvelle ligne qui arrive, il est logique de la relancer. Nous sommes donc en train de redémarrer cette installation pour les produits Wacker Neuson existants que nous fabriquons ici.

Nous le faisons maintenant pour qu'il soit pleinement opérationnel lorsque nous en aurons besoin pour les excavatrices. Cela nécessite un investissement, car nous ajoutons une nouvelle installation de sablage au processus de peinture, et nous devons modifier certains éléments de l'usine pour qu'elle fonctionne efficacement.

Cette année, nous allons commencer par la partie extérieure de notre campus avec la construction d'un lot de produits finis et de la zone de contrôle et d'expédition dont nous avons besoin pour les machines de la marque Wacker Neuson. Ce sont toutes les étapes que nous devons réaliser pour être prêts d'ici la fin de l'année lorsque nous commencerons à construire et à assembler des excavatrices.

Briefing sur la location : Quel est le montant des investissements réalisés dans les deux usines de fabrication ?

Reichetseder : Il y a un an, nous avions annoncé que nous prévoyions d'investir 10 millions de dollars. Je peux vous dire aujourd'hui que nous allons dépenser un peu plus que cela, car tout est devenu un peu plus cher. De plus, nous avons également décidé d'inclure un espace pour stocker les composants du nouvel assemblage, que nous allons désormais construire sur notre campus. Par conséquent, notre investissement a augmenté d'un cran.

Cela démontre l'engagement de Wacker Neuson envers notre site [Menomonee Falls] et notre développement positif de ce que nous continuons à faire avec John Deere.

En ce qui concerne Linz, ils agrandissent continuellement leurs installations, non seulement grâce à John Deere, mais aussi grâce à tous les autres produits qui y sont fabriqués. Le volume que nous fabriquons pour John Deere s'y intègre parfaitement.

Briefing de location : Y aura-t-il des retards dans la production pendant le processus de réoutillage ?

Vue aérienne de l'usine Wacker Neuson située à Menomonee Falls, Wisconsin (États-Unis)

Reichetsder : Notre plan est de réaliser cette transition en douceur. Cependant, des changements comme celui-ci constituent toujours un défi. Si l'année 2024 s'annonce positive, notamment aux États-Unis, elle s'annonce difficile. Nous disposons d'un stock de produits finis que nous souhaitons écouler cette année. Ainsi, même si nous réorganisons les lignes de production, nous pouvons toujours servir nos clients à un niveau élevé. Il ne devrait y avoir aucune interruption de l'approvisionnement, ce qui nous permet de continuer à répondre à toute la demande.

Briefing de location : Quels sont les défis que vous voyez venir cette année ?

Reichetseder : L'année dernière a été l'une de nos plus belles années en Amérique, en termes de chiffre d'affaires et de résultat net, ce qui est très bien. Je pense toujours que le marché sera bon cette année, mais si vous parcourez le pays en voiture, vous pouvez regarder les différents concessionnaires d'équipement et constater que les terrains sont pleins.

D’un autre côté, la demande des clients finaux est-elle toujours là ? Va-t-elle croître comme elle l’a fait ces deux dernières années ? Non, car nous sortions d’un vide d’approvisionnement causé par le Covid. Cependant, je pense qu’au moins aux États-Unis et au Canada, la demande est toujours à un niveau élevé, mais en raison des parcs de concessionnaires complets et de la concurrence omniprésente, la lutte pour les clients et les commandes sera plus difficile.

Cependant, si l’on compare la situation actuelle dans la région Amériques à celle de l’Europe, et que l’on voit comment les commandes entrantes évoluent là-bas, 2024 sera plus difficile pour nous tous.

Tous les OEM doivent apprendre à vivre avec des arriérés inférieurs à ceux que nous avons connus au cours des deux dernières années, ce qui n’était de toute façon pas sain.

C'est une année électorale aux États-Unis, mais au bout du compte, quel que soit le vainqueur, il y a énormément d'investissements en cours dans les infrastructures. Cela signifie que la demande est toujours là. Voyons comment les taux d'intérêt pour l'immobilier résidentiel vont évoluer.

Le groupe Wacker Neuson mise sur la région Amériques. Nous avons fait du chemin l'année dernière et ce sera encore positif cette année, mais si le pipeline et les stocks sont pleins, c'est une autre histoire que lorsque l'on sort d'un vide.